¿Por qué la tecnología Blockchain está mejorando el IoT?

El IoT conecta personas, lugares y productos, ofreciendo oportunidades nuevas para generar valor en los productos y los procesos empresariales. Los sensores y chips están transformando la forma de trabajar. Sin embargo, la seguridad es una de las principales preocupaciones a la hora de implantar esta tecnología a gran escala.

La tecnología blockchain es fundamental para revolucionar la seguridad y el rendimiento de los dispositivos IoT. Puede allanar el camino hacia una mejor encriptación de los datos, además de mejorar la confianza.

Analizamos la relación entre ambas y cómo la tecnología blockchain va a resolver las posibles deficiencias del IoT.

Beneficios y desafíos de la convergencia entre IoT y Blockchain

El despliegue del IoT a gran escala está actualmente a nuestro alcance en forma, por ejemplo, de smart cities. Estas prometen hacer nuestra vida más eficiente, con ciudades sin atascos, energéticamente eficientes y más sostenibles.

Sin embargo, esta implantación masiva se enfrenta a varios retos:

• La seguridad de la red. Gracias a los avances que ofrecen las redes 5G y la conectividad que proporciona, estas redes pueden ser un objetivo muy tentador para los hackers.
• Los datos de diversas fuentes deben interactuar e integrarse en el mismo nivel, preservando la privacidad, la propiedad de los datos y la seguridad de los mismos.
• Los posibles dispositivos IoT inseguros, pues un dispositivo comprometido podría utilizarse para atacar a otros dispositivos de la red.

En resumen, el gran problema es preservar la seguridad y privacidad de los datos que se transmiten de una red a otra, y aquí es donde la unión de la tecnología blockchain con IoT puede ser la clave a estos problemas.

Según Knud Kegel, algunos de los beneficios que encontramos al unir blockchain con IoT son:

• Autenticidad de los datos para garantizar la calidad: gracias a su inmutabilidad, la tecnología blockchain puede añadir un marco sólido a los procesos para detectar con rapidez y precisión manipulaciones de datos.
• Seguimiento de dispositivos para la captura de errores: las redes de IoT pueden ser gigantes, y con ello que los patrones de fallo sean difíciles de detectar. La tecnología blockchain asigna una clave única a cada punto final del IoT que ayuda a identificar inconsistencias.
• Smart contracts para una automatización más rápida: la tecnología IoT por sí sola permite la automatización, pero, unidos a los contratos inteligentes, se pueden autorizar respuestas automáticas a través de esta red.
• Descentralización para mejorar la seguridad: independientemente de los métodos de conectividad que se utilicen, como el blockchain está descentralizado, los ciberdelincuentes no podrán atacar un solo servidor y corromper sus datos.
• Registros de uso para el rendimiento de los empleados: yendo un paso más allá de los sensores, la tecnología blockchain también puede hacer un seguimiento de las acciones de los usuarios para dejar ver quién, cuándo y cómo ha usado un dispositivo.

Blockchain para la seguridad y privacidad del IoT

Ahora demos un paso más y veamos los resultados que tiene la integración del blockchain en dispositivos IoT para una empresa.

Los dispositivos conectados de IoT pueden procesar una gran cantidad de datos administrados por diferentes organizaciones, lo que dificulta la localización del origen de una fuga de datos en caso de haber un ciberataque. También es difícil saber la propiedad de estos datos.

Por ello, la tecnología blockchain puede ayudar a aliviar los problemas de seguridad y escalabilidad asociados:

• El uso de blockchain para almacenar los datos recogidos por las redes IoT añadiría otra capa de seguridad, lo que dificultaría las acciones de los hackers para acceder.
• El blockchain también proporciona un nivel de cifrado más robusto, donde es prácticamente imposible sobrescribir los registros existentes.
• Aporta transparencia al permitir que cualquier persona autorizada acceda a la red y rastree las transacciones pasadas.
• Aplicando la cadena de bloques se acelera el procesamiento de las transacciones y la coordinación entre miles de millones de dispositivos conectados.
• Al aumentar la confianza entre las partes, permite a las empresas reducir sus costes, pues se eliminan los gastos generales de procesamiento relacionados con las pasarelas de IoT.
• Al basarse en un sistema a prueba de manipulaciones, se elimina el control de una sola organización sobre los datos generados por los dispositivos IoT.

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Casos de uso IoT y Blockchain

La combinación de blockchain e IoT tiene muchísimo potencial a la hora de crear un mercado de dispositivos conectados y para que las empresas creen valor a partir de los datos recogidos.

Ya hemos enumerado las aplicaciones que podemos encontrar cuando se unen ambas en materia de seguridad y privacidad, pero hay más. De hecho, hay algunos ejemplos de empresas que ya lo están poniendo en práctica. Algunos ejemplos son:

• Sector financiero: bancos como ING, Deutsche Bank y HSB están introduciendo tecnología blockchain para crear un entorno escalable y descentralizado para los dispositivos, plataformas y aplicaciones de IoT.
• Cadena de suministro y logística: en una red de supply chain intervienen muchas partes interesadas, lo que complica la visibilidad de extremo a extremo. Además, puede constar de muchos pagos y facturas. Por ello, muchas empresas están trabajando con el fin de que los vehículos estén habilitados para que los dispositivos de IoT rastreen el proceso de envío. Debido a la falta de transparencia, la combinación de ambas tecnologías mejora la fiabilidad y la trazabilidad de la red.
• Sector automovilístico: la industria del automóvil está invirtiendo en desarrollar vehículos automatizados habilitados por sensores IoT, lo que permite intercambiar información crucial de forma sencilla y rápida. Combinado con blockchain, se consiguen pagos automatizados de combustible, coches autónomos, aparcamiento inteligente o control del tráfico automatizado.
• Hogares inteligentes: es obvio que, para habilitar estas smart homes, el papel del IoT es crucial. La unión de IoT con blockchain permite gestionar de forma remota su sistema de seguridad, eliminar la infraestructura centralizada o almacenar datos sensibles de forma segura (biometría, reconocimiento facial o de voz).
• Industria farmacéutica: la falsificación de medicamentos es un problema que aumenta cada día. La transparencia y trazabilidad de la tecnología blockchain ayuda a controlar el envío de medicamentos desde su origen hasta su punto de destino a lo largo de toda la cadena de suministro.
• Agricultura: es uno de los sectores esenciales para la subsistencia humana, y la tecnología tiene el potencial para remodelarlo, desde la producción hasta la tienda de alimentación. Se pueden instalar sensores de IoT en las granjas y enviar sus datos directamente a una red blockchain para mejorar la cadena de suministro.

Estos son solo algunos ejemplos, pero el alcance de la unión de IoT y blockchain va más allá de estos sectores. Los miles de millones de dispositivos que puede habilitar el IoT en todo el mundo sientan la base para crear un nuevo ecosistema de mecanismos inteligentes, y la unión con el blockchain hace que sean más seguros.

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